珍珠的形成与清代朝珠
珍珠，又称之为真珠，中国古代称之为东珠。
珍珠的形成，主要是瓣鳃纲软体动物，如牡蛎等等的产物，其质地坚硬而圆滑。
珍珠的形成
瓣鳃纲软体动物之上皮细胞会分泌碳酸钙，与贝壳硬蛋白等粘合在一起，形成类似文石和方解石的构造物，称之为珍珠质。
当其甲壳受伤的时候，该动物会分泌珍珠质来缝合伤口，进而形成珍珠，太大颗的话，就会有致死的危险。
珍珠在中国，多用于手串、首饰、珍宝等等，如中国清代的朝珠。
朝珠是挂在脖子上的，代表着官员的地位，颗数固定为一百零八颗，但其长度有所不同。
中国古代，臣子面见君主要行跪拜礼，而清代则是弯腰低头的「敬礼」，其弯腰低头的标准就是朝珠要碰到地面，以此方式来象征着臣子跪拜主上，此礼之由来与满人尊崇佛教有关。 (所以朝珠乃是源自于佛教的佛珠)
当官位越高的时候，朝珠的长度就会越长，弯腰敬礼的幅度就会越小。 (总数仍是108不变)
朝珠，以采用东珠(即珍珠)者居多，亦有采用珊瑚﹑翡翠﹑琥珀﹑蜜蜡﹑珍木等等，或者混搭而成，挂于项上而垂挂于胸前。
在古代，采珠是非常危险的工作，除了少数世代相传的采珠人之外，大多数的朝珠都是来自于海外与繇役之收。
清代嘉靖年间，便有两广巡抚林富上书说：「五年采珠之役，死者五十余人，而得珠仅值八十余两，天下人谓之朝廷以人易珠，今后恐以人易珠亦不可得。可见得采珠之危险性。
